Einwegbecher. Papier oder Plastik? Die Millionen-Dollar-Frage!

Wegwerfbecher sind im 21. Jahrhundert allgegenwärtig. Seit ihrer Erfindung in den ersten Jahren des letzten Jahrhunderts haben sie einen langen Weg zurückgelegt. Die beiden wichtigsten Materialien, aus denen sie hergestellt werden, sind Papier und Kunststoff. Einwegbecher sind praktisch, wenn man unterwegs etwas trinken möchte, ohne dass man sich um die Reinigung kümmern muss.

Da aber beide Arten von Bechern ihre eigenen Vor- und Nachteile haben, ist es schwer zu entscheiden, welche davon insgesamt besser für die Umwelt ist. Beides ist zwar gut, um Wasser zu sparen, weil das Waschen von Mehrwegbechern entfällt, aber eine Reihe anderer Faktoren, die bei der Herstellung dieser Becher eine Rolle spielen, können sich auf die Umwelt auswirken.

EINE KURZE GESCHICHTE DER EINWEGBECHER

Der Pappbecher begann seine Odyssee im letzten Jahrhundert. Der berühmte Dixie-Becher, der vielleicht bekannteste Einweg-Pappbecher in den Vereinigten Staaten, wurde 1907 von Lawrence Luellen erfunden. Aber was hat die Menschen dazu gebracht, von Glas- oder Keramikbechern auf die allseits beliebten Pappbecher umzusteigen?

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es durchaus üblich, aus Gemeinschaftsgläsern an öffentlichen Wasserquellen wie öffentlichen Wasserhähnen oder Wasserfässern in Zügen zu trinken. Wie nicht anders zu erwarten, gab diese Art der gemeinsamen Nutzung von Bechern Anlass zur Sorge um die öffentliche Gesundheit. Lawrence Luellen, ein Anwalt in Boston, Massachusetts, war der erste, der sich mit diesem Thema befasste.

Der von ihm erfundene Pappbecher war der Standard für Einwegbecher bis in die 1970er Jahre, als der Solo Cup mit seiner unverwechselbaren roten Farbe aufkam. Seitdem sind diese roten Plastikbecher sehr populär geworden. Besonders erwähnenswert ist, dass sie auf Partys, auf denen der Alkohol floss, großen Anklang fanden.

Heute sind beide Arten von Bechern in der ganzen Welt weit verbreitet. Aber die Frage, welche von beiden besser für die Umwelt ist, ist umstritten. Die Forschung zu diesem Thema kann verwirrend sein, aber lassen Sie uns heute versuchen, das alles zu sortieren und herauszufinden, ob Papier oder Plastik besser für die Welt ist.

PRODUKTION UND UMWELTAUSWIRKUNGEN

In den letzten Jahrzehnten hat sich die Produktion von Papier und Kunststoffen stark verändert, nicht nur bei der Herstellung von Bechern, sondern bei allen Artikeln. Nach Angaben der EPA ist die Papierproduktion zwischen 1960 und 2007 um mehr als 300 Prozent angestiegen. Die Kunststoffproduktion ist in der gleichen Zeit um über 7.000 Prozent gestiegen.

Die Herstellung dieser beiden Produkte erfordert zwar große Mengen an Energie, aber die Umweltauswirkungen gehen noch weiter. Im Jahr 2007 wurden mehr als 1 Million Tonnen Papier für Becher und Teller verwendet. Fast alles wurde einfach weggeworfen und auf Mülldeponien gelagert. Gleichzeitig wurden mehr als 800 000 Tonnen Plastikteller und -becher produziert, von denen die meisten ebenfalls auf der Mülldeponie landen.

RECYCLING VON EINWEGBECHERN

Der größte Vorteil von Pappbechern ist ihre biologische Abbaubarkeit. Einwegbecher aus Papier zersetzen sich schnell, was bei Plastikbechern nicht der Fall ist. Im Gegenteil, ihre Auswirkungen auf die Mülldeponien sind ein großes Problem. Sie werden in der Tat in großer Zahl hergestellt.

Das bedeutet, dass beide Becher aus recycelten Materialien hergestellt werden können, was sehr gut für die Umwelt ist. Es ist eine bessere Wahl für die Ökologie der Erde als solche, die aus herkömmlichen Materialien hergestellt werden. Diese recycelten Materialien sparen viel Energie und Material, da sie nicht mehr als Grundstoffe verwendet werden müssen.

Das Recycling von Einwegbechern kann auch die Abfallmenge verringern, die auf Mülldeponien landet. Heute haben die meisten Einwohner bereits in irgendeiner Form Zugang zu Recyclingprogrammen. Dazu gehören Recycling-Container oder Sammelhöfe. Der schwierige Zugang zu Recyclingmöglichkeiten führt dazu, dass die Menschen diese Becher einfach wegwerfen und die Becher auf der Mülldeponie landen.

Für die meisten Verbraucher werden diese Umweltaspekte in der Regel durch die Kostenersparnis beim Kauf von Papier- und Plastikbechern aufgewogen. Der Kauf von Großpackungen ist nicht nur sehr praktisch, sondern bedeutet auch, dass man für jeden Becher ein paar Cent zahlt. Da niemand das Risiko eingehen möchte, unterwegs Tassen oder Gläser zu zerbrechen, ist die Beliebtheit von Einwegbechern noch größer.

LEBENSZYKLUSBEWERTUNG

Der Hauptunterschied zwischen Papierbechern und Plastikbechern ist bisher die biologische Abbaubarkeit. Um jedoch die umweltfreundlichste Option zu finden, müssen wir ihre "Lebenszyklusbewertung" untersuchen. Mit anderen Worten: Wir müssen eine Reihe potenzieller Umweltauswirkungen berücksichtigen, darunter den Kohlenstoff-Fußabdruck, den Abbau der Ozonschicht, die Auswirkungen auf die globale Erwärmung, schädliche Chemikalien und Probleme beim Ressourcenverbrauch, die diese Becher verursachen können. Was heutzutage meist übersehen wird, ist, dass auch Polystyrol eine Form von Kunststoff ist. Betrachtet man die Ökobilanz dieser Becher, so stellt man fest, dass Plastikbecher die Umwelt nicht viel mehr belasten als ein Papierbecher. Im Gegenteil: Der CO2-Fußabdruck eines Kunststoffbechers ist sogar kleiner als der eines Pappbechers und erfordert sogar weniger Energie bei der Herstellung.

SIND PLASTIKBECHER TATSÄCHLICH EINE BESSERE ALTERNATIVE?

Wir müssen auch berücksichtigen, dass Polystyrol, wie bereits erwähnt, viel länger braucht, um sich abzubauen. Dies verdeutlicht, dass unsere Konsumentscheidungen letztlich davon abhängen, was für jeden von uns am wichtigsten ist. Wenn Ihr Hauptanliegen die Verringerung von Abfall und Umweltverschmutzung ist, sollten Sie auf Plastikbecher verzichten, auch wenn deren CO2-Fußabdruck tatsächlich geringer ist.

Eine kürzlich durchgeführte Studie aus den Niederlanden ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie ähnlich die Umweltauswirkungen von Papier- und Plastikbechern sind, wenn man alle Faktoren richtig berücksichtigt. In dieser Studie wurden die Umweltauswirkungen beider Bechertypen in zehn Kategorien untersucht. Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass Papierbecher in fünf Kategorien besser sind als Plastikbecher in den anderen fünf Kategorien.

Bei einem Vergleich der Becherproduktion verbrauchten Plastikbecher etwa 17 Prozent weniger Energie, 42 Prozent weniger Wasser und 22 Prozent weniger Öl für die Materialgewinnung und den Transport der Becher.

Sie haben also wirklich die Wahl. Plastikbecher sind besser für kalte Getränke geeignet. Pappbecher sind ideal für heiße Getränke. Für maximale Effizienz und Zufriedenheit empfehlen wir eine Kombination aus beiden Optionen.