Tasses jetables. Papier ou plastique ? La question à un million de dollars !

Les gobelets jetables sont omniprésents au 21e siècle. Ils ont parcouru un long chemin depuis leur invention dans les premières années du siècle dernier. Les deux principaux matériaux utilisés pour les fabriquer sont le papier et le plastique. Les gobelets jetables sont pratiques lorsque l'on a besoin de boire sur le pouce sans avoir à se soucier du nettoyage.

Mais comme les deux types de gobelets présentent des avantages et des inconvénients, il est difficile de déterminer lequel est le meilleur pour l'environnement en général. Si les deux sont bons pour économiser l'eau en éliminant la nécessité de laver les gobelets réutilisables, un certain nombre d'autres facteurs impliqués dans la production de ces gobelets peuvent avoir un impact sur l'environnement.

UNE BRÈVE HISTOIRE DES GOBELETS JETABLES

Le gobelet en papier a commencé son odyssée au siècle dernier. Le célèbre gobelet Dixie, peut-être la marque de gobelets en papier jetables la plus connue aux États-Unis, a été inventé par Lawrence Luellen en 1907. Mais qu'est-ce qui a poussé les gens à passer des gobelets en verre ou en céramique aux toujours très utiles gobelets en papier ?

À l'aube du XXe siècle, il était assez courant de boire dans des verres communs aux sources d'eau publiques telles que les robinets publics ou les barils d'eau dans les trains. Comme on pouvait s'y attendre, ce type de partage de tasses était une source de préoccupation pour la santé publique. Lawrence Luellen, avocat à Boston, dans le Massachusetts, a été le premier à aborder la question.

Le gobelet en papier, qu'il a inventé, a été la norme pour les gobelets jetables jusqu'aux années 1970, lorsque le gobelet Solo, avec sa couleur rouge distinctive, est apparu. Depuis lors, ces gobelets en plastique rouge sont devenus très populaires. Il convient de noter en particulier qu'ils ont trouvé une grande utilité dans les fêtes où l'alcool coulait à flot.

Aujourd'hui, les deux types de gobelets sont assez courants dans le monde entier. Mais la question de savoir laquelle est la meilleure pour l'environnement est discutable. Les recherches sur le sujet peuvent être déroutantes, mais essayons d'y voir clair aujourd'hui et de déterminer si le papier ou le plastique est meilleur pour le monde.

PRODUCTION ET IMPACT ENVIRONNEMENTAL

Au cours des dernières décennies, la production de papier et de plastique a connu des changements majeurs, non seulement dans la production de gobelets, mais de tous les articles. Selon l'EPA, la production de papier a augmenté de plus de 300 % entre 1960 et 2007. Dans le même temps, la production de plastiques a augmenté de plus de 7 000 %.

Mais si la production de ces deux articles nécessite de grandes quantités d'énergie, l'impact environnemental va encore plus loin. En 2007, plus d'un million de tonnes de papier ont été utilisées pour les gobelets et les assiettes. Presque tout était simplement jeté et laissé dans les décharges. Dans le même temps, plus de 800 000 tonnes d'assiettes et de gobelets en plastique ont été produites, dont la plupart finissent également dans les décharges.

RECYCLAGE DES GOBELETS JETABLES

Le principal avantage des gobelets en papier est leur biodégradabilité. Les gobelets jetables en papier se décomposent rapidement, mais il n'en va pas de même pour les gobelets en plastique. Au contraire, leur impact sur les décharges constitue un problème majeur. En effet, un grand nombre d'entre eux sont produits.

Cela signifie que ces deux gobelets peuvent être fabriqués à partir de matériaux recyclés, ce qui est très bon pour l'environnement. C'est un meilleur choix pour l'écologie de la terre que ceux qui sont fabriqués à partir de matériaux typiques. Ces matériaux recyclés permettent d'économiser beaucoup d'énergie et de matériaux en évitant de devoir se procurer des matières premières de base.

Le recyclage des gobelets jetables peut également réduire la quantité de déchets qui finissent dans les décharges. Aujourd'hui, la plupart des résidents ont déjà accès à des programmes de recyclage sous une forme ou une autre. Il s'agit notamment des conteneurs de recyclage ou des parcs de collecte. L'accès difficile aux options de recyclage fait que les gens jettent tout simplement ces gobelets et que ceux-ci finissent dans des décharges.

Pour la plupart des consommateurs, ces aspects environnementaux sont généralement compensés par l'argent économisé lors de l'achat de gobelets en papier et en plastique. En plus d'être très pratiques à utiliser, les acheter en vrac vous permet de payer quelques centimes pour chaque tasse. Comme personne ne veut risquer de casser des tasses ou des verres lors de ses déplacements, la popularité des gobelets jetables est encore plus grande.

L'ÉVALUATION DU CYCLE DE VIE

Jusqu'à présent, la principale différence entre les gobelets en papier et les gobelets en plastique est la biodégradabilité. Mais pour déterminer l'option la plus respectueuse de l'environnement, nous devons étudier leur "évaluation du cycle de vie". En d'autres termes, nous devons prendre en compte toute une série d'incidences potentielles sur l'environnement, notamment l'empreinte carbone, l'appauvrissement de la couche d'ozone, les effets du réchauffement climatique, les produits chimiques nocifs et les problèmes de consommation des ressources que ces gobelets peuvent causer. Ce que l'on oublie souvent aujourd'hui, c'est que le polystyrène est aussi une forme de plastique. Si l'on examine l'analyse du cycle de vie de ces gobelets, les gobelets en plastique ne représentent pas une charge beaucoup plus importante pour l'écologie mondiale qu'un gobelet en papier. Au contraire, l'empreinte carbone d'un gobelet en plastique est en fait plus faible que celle d'un gobelet en papier et nécessite même moins d'énergie pendant le processus de fabrication.

LES GOBELETS EN PLASTIQUE SONT-ILS VRAIMENT UNE MEILLEURE ALTERNATIVE?

Nous devons également tenir compte du fait que, comme nous l'avons mentionné, le polystyrène met beaucoup plus de temps à se décomposer. Cela montre qu'en fin de compte, nos choix de consommation dépendent de ce qui est le plus important pour chacun d'entre nous. Si votre principale préoccupation est de réduire les déchets ou la pollution, il est préférable d'éviter les gobelets en plastique, même si leur empreinte carbone est en réalité plus faible.

Une étude récente menée aux Pays-Bas illustre parfaitement la similitude de l'impact environnemental des gobelets en papier et en plastique lorsque tous les facteurs sont correctement pris en compte. Cette étude a examiné les dix catégories d'impact environnemental des deux types de gobelets. Selon les résultats de cette étude, les gobelets en papier sont meilleurs dans cinq catégories et les gobelets en plastique sont meilleurs dans les cinq autres catégories.

Si l'on compare la production de gobelets, les gobelets en plastique : ont nécessité environ 17 % d'énergie en moins, utilisé environ 42 % d'eau en moins et utilisé 22 % de pétrole en moins pour collecter les matériaux et transporter les gobelets.

Le choix vous appartient donc vraiment. Les gobelets en plastique sont mieux adaptés aux boissons froides. Les gobelets en papier sont idéaux pour les boissons chaudes. Pour une efficacité et une satisfaction maximales, nous recommandons une combinaison des deux options.