Tazze monouso. Carta o plastica? La domanda da un milione di dollari!
I bicchieri usa e getta sono onnipresenti nel 21° secolo. Hanno fatto molta strada dalla loro invenzione nei primi anni del secolo scorso. I due principali materiali utilizzati per la loro realizzazione sono la carta e la plastica. I bicchieri usa e getta sono utili quando si ha bisogno di bere in movimento senza dover pulire.
Tuttavia, poiché entrambi i tipi di tazze hanno i loro lati positivi e negativi, è difficile decidere quale sia il migliore per l'ambiente in generale. Sebbene entrambi siano utili per risparmiare acqua eliminando la necessità di lavare le tazze riutilizzabili, una serie di altri fattori coinvolti nella produzione di queste tazze possono avere un impatto sull'ambiente.
BREVE STORIA DELLE TAZZE MONOUSO
Il bicchiere di carta ha iniziato la sua odissea nel secolo scorso. Il famoso bicchiere Dixie, forse la più famosa marca di bicchieri di carta usa e getta degli Stati Uniti, fu inventato da Lawrence Luellen nel 1907. Ma cosa ha spinto le persone a passare dai bicchieri di vetro o di ceramica ai sempre utili bicchieri di carta?
Agli albori del XX secolo, era pratica abbastanza comune bere da bicchieri comuni presso le fonti d'acqua pubbliche, come i rubinetti pubblici o i barili d'acqua sui treni. Come ci si poteva aspettare, questo tipo di condivisione di tazze era fonte di preoccupazione per la salute pubblica. Lawrence Luellen, avvocato di Boston, Massachusetts, è stato il primo ad affrontare la questione.
Il bicchiere di carta, da lui inventato, è stato lo standard per i bicchieri monouso fino agli anni '70, quando è apparso il Solo Cup, con il suo caratteristico colore rosso. Da allora, questi bicchieri di plastica rossi sono diventati molto popolari. Vale la pena notare, in particolare, che trovavano grande impiego nelle feste in cui l'alcol scorreva a fiumi.
Oggi entrambi i tipi di tazze sono molto diffusi in tutto il mondo. Ma la questione di quale sia migliore per l'ambiente è discutibile. Le ricerche in materia possono essere confuse, ma oggi cerchiamo di capire se per il mondo è meglio la carta o la plastica.
PRODUZIONE E IMPATTO AMBIENTALE
Negli ultimi decenni si sono verificati grandi cambiamenti nella produzione di carta e plastica, non solo nella produzione di tazze, ma di tutti gli articoli. Secondo l'EPA, la produzione di carta è aumentata di oltre il 300% dal 1960 al 2007. Nello stesso periodo la produzione di materie plastiche è aumentata di oltre il 7.000%.
Ma se la produzione di entrambi questi articoli richiede grandi quantità di energia, l'impatto ambientale va oltre. Nel 2007 sono state utilizzate più di 1 milione di tonnellate di carta per bicchieri e piatti. Quasi tutto è stato semplicemente gettato via e lasciato nelle discariche. Allo stesso tempo, sono state prodotte più di 800.000 tonnellate di piatti e bicchieri di plastica, la maggior parte dei quali finisce in discarica.
RICICLO DI TAZZE MONOUSO
Il principale vantaggio dei bicchieri di carta è la biodegradabilità. I bicchieri di carta usa e getta si decompongono rapidamente, mentre non si può dire lo stesso per i bicchieri di plastica. Al contrario, il loro impatto sulle discariche è un problema importante. In effetti, ne vengono prodotti moltissimi.
Ciò significa che entrambe le tazze possono essere realizzate con materiali riciclati, a tutto vantaggio dell'ambiente. È una scelta migliore per l'ecologia della terra rispetto a quelle realizzate con materiali tipici. Questi materiali riciclati consentono di risparmiare una grande quantità di energia e di materiali, non dovendo approvvigionarsi di materie prime di base.
Riciclare i bicchieri usa e getta può anche ridurre la quantità di rifiuti che finiscono nelle discariche. Oggi la maggior parte dei residenti ha già accesso a programmi di riciclaggio in qualche forma. Questi includono contenitori per il riciclaggio o piazzali di raccolta. La difficoltà di accesso alle opzioni di riciclaggio porta le persone a gettare via questi bicchieri, che finiscono in discarica.
Per la maggior parte dei consumatori, questi aspetti ambientali sono di solito superati dal risparmio di denaro che si ottiene acquistando bicchieri di carta o di plastica. Oltre a essere molto comode da usare, acquistarle sfuse significa anche pagare pochi centesimi per ogni tazza. Poiché nessuno vuole rischiare di rompere tazze o bicchieri quando è in viaggio, la popolarità delle tazze monouso è ancora maggiore.
VALUTAZIONE DEL CICLO DI VITA
Finora, la principale differenza tra i bicchieri di carta e quelli di plastica è la biodegradabilità. Ma per capire quale sia l'opzione più ecologica, dobbiamo esplorare la loro "valutazione del ciclo di vita". In altre parole, dobbiamo considerare una serie di potenziali impatti ambientali, tra cui l'impronta di carbonio, la riduzione dell'ozono, l'impatto sul riscaldamento globale, le sostanze chimiche nocive e i problemi di consumo delle risorse che queste tazze possono causare. Ciò che di solito si trascura è che anche il polistirolo è una forma di plastica. Se si esamina la valutazione del ciclo di vita di questi bicchieri, i bicchieri di plastica non causano un onere maggiore all'ecologia mondiale rispetto ai bicchieri di carta. Al contrario, l'impronta di carbonio di un bicchiere di plastica è in realtà inferiore a quella di un bicchiere di carta e richiede persino meno energia durante il processo di produzione.
I BICCHIERI DI PLASTICA SONO EFFETTIVAMENTE UN'ALTERNATIVA MIGLIORE?
Bisogna anche considerare che, come già detto, il polistirolo impiega molto più tempo a decomporsi. Questo evidenzia come, in ultima analisi, le nostre scelte di consumo dipendano da ciò che è più importante per ciascuno di noi. Se la vostra preoccupazione principale è la riduzione dei rifiuti o dell'inquinamento, è una buona idea evitare i bicchieri di plastica, anche se la loro impronta di carbonio è effettivamente inferiore.
Un recente studio condotto nei Paesi Bassi è un ottimo esempio di quanto sia simile l'impatto ambientale dei bicchieri di carta e di plastica se si considerano tutti i fattori. Questo studio ha preso in esame ben dieci categorie di impatto ambientale di entrambi i tipi di tazze. Secondo i risultati di questo studio, i bicchieri di carta sono risultati migliori in cinque categorie e quelli di plastica nelle altre cinque categorie.
Se si confronta la produzione dei bicchieri, quelli di plastica: hanno richiesto circa il 17% in meno di energia, hanno utilizzato circa il 42% in meno di acqua e il 22% in meno di petrolio per raccogliere i materiali e trasportare i bicchieri.
Quindi la scelta è davvero vostra. I bicchieri di plastica sono migliori per le bevande fredde. I bicchieri di carta sono ideali per le bevande calde. Per ottenere la massima efficienza e soddisfazione, consigliamo una combinazione di entrambe le opzioni.
